После того, как в самом начале 2013 года я выкинул из системного блока очень неплохую звуковую карту ASUS Xonar Essence STX и заменил ее на цифро-аналоговый преобразователь ASUS Xonar Essence One Muses Edition — расслабляться под музыку стало гораздо комфортней. А после замены проводов я получил то, о чем даже не мечтал. Но все же в моей музыкальной инсталляции присутствует некоторая неадекватность. Имя ей Velton Maestro DV1080.

По меркам компьютерной акустики эта АС хороша и даже немного необычна. В ней используются элементы взрослой акустики, такие как винтовые разъемы под акустический кабель с поддержкой проводов сечением 2.5 кв.мм., коннекторов типа «банан» и «лопатка». Линейный вход также почти как у взрослых — два тюльпана. Внутри все гораздо хуже. Трансформатор не выдерживает никакой критики, входные кондесаторы пришлось менять через год, кроссовер вызывает приступ истерического смеха.

Понятно, что колонки стоимостью 100 долларов вряд ли можно назвать адекватными для источника звука с ценником на порядок дороже. Поэтому было принято решение подарить себе на День Рождения более серьезную акустическую систему. То есть комплект из стереоусилителя и полочных колонок. Как всегда, рассматривалось множество предложений от таких монстров, как NAD, Rotel, Rega, Marantz и даже Onkyo. Но многие мои хотелки разбились о недостаток места на рабочем столе и нежелание менять уже имеющиеся провода. Мой стол ограничивал максимальную ширину усилителя 30 сантиметрами. Более широкие устройства можно было бы разместить на верхней полке стола, но тогда бы пришлось искать другой межблочный кабель. Поэтому в итоге был выбран не просто усилитель, а комбайн TEAC AI-501DA.

Сразу вспоминаются восьмидесятые года прошлого века, когда на всем меломаньячном оборудовании были массивные крутилки и стрелочные индикаторы. Призрак из прошлого. Но призрак ли? Несмотря на строгую винтажную внешность, TEAC AI-501DA может похвастаться тем, чего при всем желании не могло быть у техники 20 века. В частности, помимо своей основной функции — интегрального стереоусилителя — этот комбайн оснащен цифро-аналоговым преобразователем. Причем в отличие от того же ASUS Xonar Essence One в железке от TEAC в усилителе для наушников используется отдельный (хотя и несъемный) операционный усилитель на каждый канал. Мелочь — а приятно!

Пока у меня нет подходящей акустики и я не могу испытать усилитель в действии, предлагаю небольшой обзор экстерьера и некоторых особенностей TEAC AI-501DA. А их, поверьте мне, немало.

Первое, что меня немного смутило, когда я рассматривал этот усилитель — боковые панели. Возможно, они и придают усилителю дополнительный шарм, но у меня возникло острое желание избавиться от этих псевдосалазок. Тем более ничто, кроме отсутствия шестигранной отвертки, не могло помешать осуществлению моего желания.

Нужно было открутить каких-то восемь шурупов. Я же открутил только четыре и тут же закрутил их обратно. Дело в том, что эти боковые панели являются частью корпуса и прикрывают его внутренности. Такого подвоха я, конечно, не ожидал :).

Можно сказать, что боковые панели несъемные. Конечно, при желании можно изготовить замену, но это уже для самых отъявленных маньяков-эстетов.

Кнопка включения рифленая (видно на увеличенном фото). У чувствительных пальцев может вызвать приступ щекотки :).

Следует отметить, что в режиме энергосбережения (об этом чуть ниже) усилитель отключается примерно через 20 минут неактивности (когда на вход усилителя не поступало никаких сигналов). При этом кнопка включения остается в положении ON. Так что не нужно пугаться, если вы подойдете к усилителю и увидите, что он перестал работать. Нужно просто два раза щелкнуть кнопкой.

Переключатель режимов позволяет выбрать один из трех цифровых входов (один коаксиальный, два оптических), работу в режиме ЦАП с USB или один из двух аналоговых входов (оба представлены стандартными 2xRCA). Переключатель металлический, имеет причудливую форму и обалденное рифление.

Устройство не оснащено привычным индикатором питания. Недоработка? Минус? Повод отказаться от покупки? Ничуть. О том, включено ли устройство, можно узнать по стрелочным индикаторам. Когда устройство включено — индикатор подсвечивается бесподобным рыжим цветом.

Подсветка заметна в любых условиях и позволяет рассмотреть положение стрелочек, но при этом ночью рыжий свет не засвечивает комнату, в отличие от синих индикаторов, примененных в ЦАП от ASUS. Также хочу обратить внимание на то, что стрелочки показывают не уровень входного сигнала, а нагрузку на усилитель. Т.е. «показания» зависят не только от уровня звука на входе и не столько от него, сколько от положения ручки громкости на усилителе. В моем случае (о нем опять же чуть позже) я глох уже при пиках на -40 dB.

Регулятор громкости в TEAC AI-501DA более привычной цилиндрической формы. Его можно сравнить по размерам с регулятором громкости наушников в ASUS Xonar Essence One. Рифление отличается от кнопки переключения режимов — здесь оно попроще, такое же, как у ASUS.

Однако размеры и рифление — единственное, в чем их можно сравнить. По сравнению с ASUS, регулятор громкости в TEAC просто волшебный! Он не сегментированный — это значит, что звук регулируется плавно, а не рывками. Более того, крутилка вращается с усилием, и выкрутить звук на максимум резким движением не получится при всем желании. Также на кольце нанесен уровень громкости в dB, от нуля до минус бесконечности. Опять же в отличие от ASUS установка регулятора в крайнее левое положение полностью убирает звук, что логично — на усилителе нет кнопки MUTE.

Передняя панель алюминиевая, а вот остальной корпус, надо полагать, стальной. Если посмотреть на усилитель сверху — можно увидеть, что передняя панель расположена на пару миллиметров выше остального шасси. Ничего криминального, но за 1000 баксов хотелось бы более бесшовного стыка :). А вот то, что шурупы в верхней стенке откровенно торчат и о них можно легко порезаться — это уже криминал и для устройства подобного уровня совершенно недопустимо.

Усилитель оснащен простым, но удобным пультом дистанционного управления (датчик находится рядом со стрелочным индикатором левого канала).

Наверное, для тех, кто будет находиться на значительном удалении от усилителя, этот пульт будет полезен. Единственный его недостаток — отсутствие кнопок ON/OFF. Однако на задней панели корпуса есть возможность включить режим энергосбережения, при котором усилитель сам отключается через 20 минут неактивности. Поэтому особой необходимости в кнопке отключения нет.

Кнопки на пульте плюшевые, очень приятные на ощупь.

На батарейках тоже не сэкономили. Пульт питается от двух батареек формата ААА.

Поставляемая в европейские страны версия усилителя TEAC AI-501DA не позволяет использовать для подключения акустики разъемы типа банан. Посадочные места под этот разъем тщательно заблокированы пластмассовыми заглушками. Впрочем, за пару минут с помощью маленькой плоской отвертки это недоразумение можно исправить.

Показанный на фото банан QED вошел в разъем как влитой. Помимо бананов можно использовать и лопатки. Также винтовые разъемы готовы принять кабель сечением до 8 кв. мм. С учетом невысокой паспортной мощности усилителя это, наверное, перебор, но все равно приятно.

На задней панели в изобилии разместились входы и выходы. Слева находятся два линейных входа, выполненных в виде тюльпана.

Чуть дальше идут цифровые входы — коаксиальный, USB и два оптических.

В правой части задней панели размещены выходы на акустику и стандартный сетевой разъем.

Линейных выходов на усилителе нет, поэтому сравнить лоб в лоб цифро-аналоговые преобразователи TEAC AI-501DA и топовой версии ASUS Xonar Essence One на моих колонках не вышло. Но зато в усилителе есть выход для наушников! Поэтому в отсутствии подходящей акустики я решил проверить качество ЦАП на наушниках. Конечно, Sennheiser EH350 ни в коем случае не претендуют на истину в последней инстанции. Такие наушники вряд ли вообще подходят для тестирования подобной техники. Как-никак 32 ома и нереальная чувствительность в 112 дБ. Больше для MP3-плееров подходят. Но вдруг в них будет существенная разница в пользу ASUS?

Поскольку я не обнаружил в комплекте поставки диска с драйверами — я отправился за ними на официальный сайт TEAC.

http://audio.teac.com/product/ai-501da/downloads/

После установки драйвера и предварительного прослушивания до боли знакомых музыкальных произведений ЦАП от ASUS был временно отключен, а его место занял ЦАП, встроенный в TEAC AI-501DA. Прослушивание принесло довольно неожиданный результат. Я не заметил какой-то разницы между ASUS и TEAC. Разве что усилитель в TEAC оказался чуть менее мощным, чем в ASUS. Конечно, наушники внесли свою лепту, но могу с уверенностью сказать, что если бы была возможность послушать оба ЦАП одновременно, переключаясь с одного на другой — я бы признаюсь честно не определил сходу, где играет ASUS, а где TEAC. С учетом того, что TEAC — комбайн, в котором цифро-аналоговый преобразователь не является основной функцией, такой результат явно будет большим плюсом в копилку TEAC. Возможно, что после сравнения на новых колонках я даже приму решение о продаже ЦАП от ASUS. Но это будет не раньше апреля.

Минусы? Кроме ужасного оформления верхней панели могу еще отметить «комариный писк». Его слышно примерно в пяти сантиметрах от передней панели в полной тишине во время работы усилителя. Возможно, для кого-то это будет критично. Кроме того, при отключении устройства этот писк в течение 20-30 секунд снижает частоту, после чего исчезает полностью. И если 15 килогерц реально услышать, приложив ухо почти вплотную к усилителю, то 10 килогерц уже хорошо слышно на расстоянии вытянутой руки. Опять же должна быть полная тишина.

В целом усилитель TEAC AI-501DA оставил очень приятные впечатления. Строгое винтажное оформление, компактные размеры, высокое качество изготовления (за исключением отдельных эстетических ляпов), широчайший функционал (ЦАП, огромное количество входов, ДУ, режим энергосбережения), качественный усилитель для наушников. А о том, как он выполняет свою основную функцию — прокачивает колонки — я думаю, будет отдельная тема через несколько недель.