Я стоял перед окошком кассы аэропорта. Девушка по ту сторону неспешно оформляла бумаги и тщательно проверяла мои документы.

— А не подскажете, можно ли будет вернуть билет, если что-то пойдёт не так? – поинтересовался я.

Кассир, не отвлекаясь от основной задачи, принялась монотонно проговаривать выученный наизусть текст о процедуре возврата билетов, которая меня в целом устроила. Через несколько минут девушка наконец-то выдала мне долгожданный билет, и я немедленно покинул здание.

Спустя несколько дней я снова прибыл в аэропорт. После долгого ожидания рейса и непродолжительного полёта я выбрался из самолёта, прошёл по лабиринтам коридоров и оказался в просторном вестибюле воздушной гавани, которая приветствовала меня огромной вывеской «Добро пожаловать на Луну!».

Прошагав через невероятных размеров зал, я распахнул тонированные стеклянные двери и оказался на железнодорожной станции. На перроне я заметил карту Луны, совмещённую со схемой движения поездов. Внимательно осмотрев карту, я решил отправиться в самый дальний уголок на тёмной стороне Луны, тем более что поезд туда отправлялся всего лишь через пятнадцать минут.

Я прошёл по надземному переходу к нужной мне платформе. Поезд появился на перроне уже спустя пять минут. Я зашёл в первый вагон и занял место в самом начале. Вскоре роботоподобный голос из динамика попросил меня пристегнуться – и уже через минуту поезд, шурша подшипниками, помчался по лунному ландшафту. Некоторое время я рассматривал пейзаж за окном, но он был крайне скучным и однообразным. После очередной остановки примерно на половине пути поезд нырнул в глубокий тоннель. Я сидел в почти полной темноте, и лишь изредка встречавшиеся на пути рыжие семафоры хоть как-то разбавляли эту беспросветную тьму.

Прошло немало времени, прежде чем я увидел свет в конце тоннеля. Голос из динамика сообщил о том, что это конечная остановка, после чего я отстегнул ремень безопасности и вышел из вагона. От тускло освещённого перрона шла широкая лестница наверх, которая была настолько длинной, что мне не было видно её конца.

Я начал подниматься по лестнице. Когда-то мне доводилось взбираться на лестницу, в которой было 800 ступенек, но этот выход из железнодорожного вокзала был куда длиннее. Лишь спустя час лестница закончилась, и за небольшой площадкой, примыкавшей к ступенькам, я увидел дверь, над которой горела блеклая зелёная надпись «Выход». Пройдя через дверь, я оказался на укутанном полутьмой лунном ландшафте. Вокруг меня был уже знакомый мне унылый пейзаж, и лишь какое-то невысокое строение слева выделялось на фоне крупных булыжников и мелких кратеров.

Отдышавшись после форсирования невероятно длинной лестницы, я отправился в сторону загадочного здания. Подойдя поближе, я увидел, что здание было сделано из гораздо более тёмного камня, чем лунные булыжники. У здания не было ни одного окна. Лишь обойдя строение по длинной стороне, я заметил на его дальнем торце дверь с выцарапанной надписью ID. «Что же ты здесь прячешь от меня?» — подумал я и дёрнул за ручку.

Дверь со скрипом открылась. Я пробрался вовнутрь. Помещение было освещено четырьмя канделябрами по три свечи в каждом, которые висели словно бра на стенах. Почти всю площадь строения занимал бассейн с невысоким бордюром. Каменные стены были исписаны странными надписями и рисунками. На одной из стен была нарисована ладонь с пальцами, похожими на сосиски.

Я подошёл к лестнице, которая спускалась в бассейн. Вода была совершенно тёмной, и я мог лишь гадать, насколько глубок этот искусственный водоём. Неожиданно у одной из стен я заметил акваланг. Я снял с себя одежду, добрался до акваланга и нацепил на себя маску с кислородным баллоном. Вернувшись к лестнице, я начал спускаться в бассейн.

Лестница закончилась метров через пять, но я всё ещё не видел дна. Лишь метров через двадцать я добрался до нижнего края бассейна. Дно было покрыто толстым слоем чёрного ила. Я отправился по дну в противоположную от лестницы сторону бассейна, пытаясь здесь хоть что-нибудь отыскать. Но всё, что я видел – это тёмная вода и чёрный ил.

Я уже собирался возвращаться назад к лестнице, как вдруг увидел по правую сторону что-то большое и светлое, скрытое под слоем ила. Я подошёл к находке и попытался очистить дно, но в итоге лишь делал мутной воду вокруг себя. Осмотревшись, я заметил, что из бархана, укрывавшего клад, выходит ржавая цепь, ведущая к стенке бассейна. Добравшись до стены, я нашёл там огромный проржавевший болт, зажимающий цепь. Несколько минут у меня ушло на то, чтобы открутить этот болт и освободить цепь. Я положил цепь на плечо и начал подниматься с загадочным объектом к поверхности. На полпути у меня в маске неожиданно загорелась надпись «Предупреждение! Запаса воздуха осталось на пять секунд!».

Я изо всех сил бросился со своей ношей на поверхность. Но кислорода уже не хватало.